Hoy: María José Zambrana

Su trabajo se centra en comprender cómo determinados cambios en el entorno, los hábitos y la hiperestimulación están impactando sobre el desarrollo cognitivo, emocional y conductual de niños y adolescentes. Desde la neuropsicología, insiste en una idea fundamental: el cerebro adolescente todavía se está construyendo, y el contexto digital actual está modificando profundamente la forma en la que aprende a funcionar.

¿Qué le está ocurriendo realmente al cerebro adolescente con la hiperestimulación digital?

Lo primero que tenemos que entender es que el cerebro adolescente no está terminado. Está en pleno proceso de desarrollo, especialmente en áreas fundamentales como:

• regulación emocional,
• control de impulsos,
• atención,
• planificación,
• capacidad de espera
• y tolerancia a la frustración.

¿Y qué ocurre cuando ese cerebro en construcción vive sometido a estimulación constante? Que empieza a acostumbrarse a funcionar desde el impacto inmediato.

Vídeos rápidos.

Notificaciones.

Cambios continuos de estímulo.

Recompensas instantáneas.

El cerebro termina adaptándose a esa velocidad. Y claro, después muchas experiencias normales de la vida real empiezan a sentirse demasiado lentas, poco estimulantes o difíciles de sostener.

¿Por qué cada vez les cuesta más sostener atención, aburrirse o esperar?

Porque el cerebro se entrena constantemente. Y si pasamos horas consumiendo contenido rápido, cambiante y altamente estimulante, el cerebro termina acostumbrándose a necesitar ese nivel de activación.

El problema es que después sostener actividades que requieren:

• atención profunda,
• esfuerzo mantenido,
• espera,
• reflexión
• o aburrimiento

se vuelve mucho más difícil.

Y aquí hay algo muy importante: el aburrimiento no es un problema para el cerebro adolescente. De hecho, es una experiencia necesaria. Porque obliga a parar, imaginar, crear, pensar y conectar con uno mismo. El problema es que muchos adolescentes hoy viven evitando cualquier mínimo espacio de vacío o silencio.

¿Estamos viendo adolescentes cansados mentalmente aunque aparentemente «no hagan nada»?

Muchísimo. Y esto desconcierta bastante a las familias.

Porque desde fuera parece: «si ha estado todo el día tranquilo».

Pero el cerebro no ha descansado realmente.

Consumir estímulo constante genera una enorme fatiga cognitiva:

• cambios continuos de atención,
• sobrecarga de información,
• comparación constante,
• impacto emocional,
• hiperactivación cerebral.

Muchos adolescentes terminan agotados mentalmente sin haber tenido espacios reales de pausa. Y además aparece algo curioso: cuanto más cansado está el cerebro, más estímulo rápido busca para seguir activado. Por eso muchas veces no consiguen parar aunque estén agotados.

¿Qué impacto tiene vivir permanentemente en recompensa inmediata?

Un impacto enorme.

Muchas plataformas digitales están diseñadas para generar pequeñas recompensas rápidas y constantes:

• likes,
• scroll infinito,
• vídeos cortos,
• notificaciones,
• impacto inmediato.

Y el cerebro adolescente es especialmente sensible a eso.

El problema es que cuando el cerebro se acostumbra a gratificación rápida, después le cuesta muchísimo más sostener procesos donde la recompensa es lenta:

• estudiar,
• leer,
• escuchar,
• esperar,
• esforzarse,
• o incluso mantener conversaciones largas.

Y ahí empieza a aparecer mucha impaciencia, dificultad para concentrarse y baja tolerancia a la frustración.

¿Por qué el cerebro termina necesitando cada vez más estímulo?

Porque se adapta. Igual que ocurre con cualquier sistema de recompensa. Cuando el cerebro recibe hiperestimulación constante, poco a poco necesita más intensidad, más rapidez y más impacto para sentir el mismo nivel de activación.

Y entonces muchas experiencias normales empiezan a quedarse «cortas»:

• una conversación,
• una clase,
• leer,
• pasear,
• descansar,
• simplemente estar sin hacer nada.

Por eso muchos adolescentes terminan sintiendo una enorme incomodidad cuando no hay estímulo constante alrededor.

¿Qué consecuencias tiene dormir conectado?

Probablemente muchas más de las que pensamos. Estamos viendo adolescentes que:

• se duermen mucho más tarde,
• descansan peor,
• viven con sueño acumulado
• y no llegan nunca a desconectar realmente el cerebro.

La hiperestimulación nocturna mantiene al cerebro activado: luz, impacto emocional, vídeos rápidos, interacción continua… Y además, muchos adolescentes utilizan el móvil precisamente para regularse emocionalmente antes de dormir. El problema es que el cerebro nunca termina de entrar realmente en pausa.

Y un cerebro agotado funciona peor prácticamente en todo:

• atención,
• memoria,
• regulación emocional,
• impulsividad,
• ansiedad
• y estado de ánimo.

¿Qué hábitos ayudan realmente a regular el cerebro adolescente en verano?

No hace falta convertir la casa en un espacio rígido o hipercontrolado. Pero sí recuperar cierta estructura.

Hay cosas muy importantes:

• mantener horarios relativamente estables,
• limitar especialmente el uso nocturno de pantallas,
• favorecer actividad física,
• recuperar contacto social presencial,
• generar momentos sin móvil,
• fomentar espacios de aburrimiento real
• y volver a introducir experiencias fuera de la pantalla.

Porque el cerebro adolescente se regula muchísimo mejor con:

• movimiento,
• descanso,
• conversación,
• naturaleza,
• rutina,
• vínculo
• y experiencias reales.